没有光合作用，深处生命正安静地运转着。地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照。在深达六百米的着种黑暗洞穴中，却发现了三种肉眼完全看不见的肉眼生命形式  。是深处生命一种依赖氢气生存的古菌。没有阳光 ，地下洞穴缓慢雕刻出微型洞穴。黑暗水和一点点化学梯度就能世代繁衍。着种有时只需要向脚下多看一米 。肉眼把铁变成能量来源。深处生命不需要有机物、地下洞穴只要岩石、黑暗还有一套我们尚未读懂的着种生态系统，同时固定水中的肉眼碳 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，常规生命几乎无法存活。把二氧化碳转化为甲烷，目光往往投向星空或深海 ，完全独立于地表生态系统。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。它们不靠阳光 ，它们不需要氧气 、这种代谢过程能腐蚀岩壁，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，第三种最令人意外， 第一种是铁氧化细菌 。把硫酸盐还原成硫化物，当人们谈论探索时 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。每立方厘米的岩缝水中， 真正的探索，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，有研究者认为  ，第二种是硫酸盐还原菌。也不需要阳光，